PART I
Капуста прибыл в Староселье с одной конкретной задачей –
найти возможность заработать, как всегда. На подходе к старым руинам его ждал Лев Янович, человек с репутацией и опытом в делах Зоны. Ветеран этого места, он прекрасно знал все экономические тонкости, однако жил в полусгнившем доме, где протекала крыша, и требовались руки для ремонта. Янович был настоящим аналитиком – он понимал рынок и возможности в Зоне лучше, чем многие. Несмотря на это, его бесконечные разговоры о "правильной экономике" и тонкие замечания о «чистом заработке» были не до конца ясны для Капусты, который привык к конкретным действиям. Лев Янович отказывался связываться с бандитами что создавало между ним и Капустой определённую напряжённость, ведь Капуста давно наладил хорошие отношения с местными криминальными элементами. Один из первых разговоров с Яновичем касался крыши его старого дома. Он поручил Капусте организовать ремонт, и тот быстро нашел двух пацанов, готовых за плату заняться этим делом. Это было несложно — в Зоне всегда найдутся те, кто готов за небольшую сумму помочь с физической работой. Но Лев Янович всегда был человеком деталей, и ему важно было, чтобы всё было сделано правильно. Деньги были уже заплачены, и процесс начался. Крыша дома была символом не только физического укрытия, но и новой возможности для Капусты. Это было начало его пути в Зоне, который мог привести к чему-то большему, если удастся найти баланс между честной работой и необходимыми компромиссами.
Время шло, но ясности по планам Яновича не появлялось. Он всё ещё вёл бесконечные разговоры о перспективах и экономике в Зоне, однако ничего конкретного так и не предложил. Капуста начал терять терпение. Понимая, что ждать больше нельзя, он решил взять ситуацию в свои руки. Благодаря старым связям с криминальными элементами, Капуста вышел на Гарика Макаку — известного бандита, с которым он уже пересекался в делах на базаре. Макака был человеком хитрым, давно и крепко встроенным в структуры бандитов. Он сразу понял, что Капуста может стать важным игроком в будущем и предложил ему сделать шаг вперёд. Капуста заручился поддержкой Макаки, пообещав ему реальные выгоды в обмен на защиту и помощь в установлении контактов с братвой, контролировавшей крупные территории в Зоне. В частности, речь шла о территории Института, где располагалась банда Хардбасса. Этот анклав бандитов долгое время контролировал район, зарабатывая на разных серых схемах и контрабанде, и им были нужны новые лица, которые могли бы продвигать их интересы. Через несколько дней Капуста встретился с Гариком Макакой на нейтральной территории недалеко от Староселья. У Макаки уже был план, как провести Капусту в Институт. Для Капусты это был шанс вырваться из бесконечных разговоров Яновича и начать что-то своё — серьёзное и прибыльное. Они двинулись в путь к Институту. Тропа была сложной, но под защитой братвы и с поддержкой Макаки, Капуста чувствовал себя увереннее. Институт был местом, окружённым слухами и легендами, многие сталкеры не возвращались оттуда. Но Хардбасс давно обжился там и чувствовал себя как дома, контролируя территорию и маршруты.
Контакт с Гариком Макакой оказался не только полезным, но и продуктивным.
Благодаря ему, Капуста вышел на человека, который занимал одну из ключевых позиций в теневой экономике Зоны. Его звали Батурой — влиятельная фигура, мастер контрабанды и серых схем. Батура хорошо обосновался в ЧЗО и держал под своим контролем торговлю на Базаре — главной стоянке сталкеров и торговцев. Круг Батуры был тесно связан с нелегальными поставками товаров в Зону и из неё. Его главный заработок шёл с "серой" торговли: оружие, еда, медикаменты и, конечно же, информация. Контрабандисты, вроде Батуры, действовали по своим правилам, и Капуста, понимая это, стремился наладить с ним отношения. Макака дал Капусте наводку на Батуру, объяснив, что этот человек — один из ключевых игроков в нелегальной экономике Зоны. Если хочешь работать здесь всерьёз, нужен доступ к его каналам и связям. Он контролировал практически все поставки на Базаре, месте, которое было буквально гудящим упоем сталкеров и торговцев, пытавшихся сбыть или закупить товар. Именно туда стремились все, кто хотел торговать или покупать, будь то снаряжение или информация. Когда Капуста прибыл на Базар, атмосфера места сразу поразила его. Это напоминало небольшой городок на краю цивилизации, где деньги, и только деньги, имели значение. Здесь не было правил, кроме одного: если ты слаб — тебя сожрут. Капуста быстро нашёл Батуру. Этот крепкий, суровый мужчина с цепкими глазами держал всё под контролем, не повышая голоса. О его власти говорила не только внешность, но и тот факт, что каждый подходивший к нему человек заранее выказывал уважение, прежде чем заговорить. Батура не любил суеты, и разговоры с ним всегда были чёткими и по делу. Капуста понял, что это тот человек, с которым ему надо иметь дело, если он хочет всерьёз заняться заработком в Зоне. Батура контролировал не только торговлю, но и значительную часть контрабандных путей, что обеспечивало его могущество на Базаре.
Капуста быстро влился в жизнь на Базаре, моментально поняв правила игры. Он умело лавировал между простыми сталкерами, которые приходили сюда искать удачу, и отморозками из Института, что обеспечивали личную безопасность. Здесь действовали свои законы, и в их основе лежала не просто торговля, а выживание в условиях, где каждый неверный шаг мог стоить жизни. Зона редко давала расслабиться, и как только начинала казаться безопасной, её дикие стороны напоминали о себе. Однажды, когда Капуста уже освоился и решил взять небольшую передышку в Институте, случилась беда. Сначала это было просто ощущение чего-то нехорошего — как ветер, сменивший направление, но вскоре это предчувствие подтвердилось. Капусту срочно уведомили, что на Институт надвигается огромная свора мутантов. Вопли, донесшиеся издалека, становились всё громче, и паника быстро распространилась по базе. В воздухе стоял острый запах тревоги. Буквально каждый оказалась в шоке от масштаба надвигающейся угрозы. По всем каналам передавались сведения о количестве мутантов — они были как волна, что сметала всё на своём пути. Бежать было практически некуда: мутанты быстро охватывали все ближайшие подходы и, похоже, намеревались взять Институт в кольцо. Люди метались между зданиями, пытаясь собрать снаряжение, но выбор был невелик. Оставаться на месте означало гарантированную смерть, а бегство без серьёзного плана вело к тем же последствиям. Капуста понимал, что ситуация критическая. Казалось, каждый раз, когда Зона предоставляла шанс на заработок, она тут же жестоко проверяла тебя на прочность. Капуста остался на месте, раздумывая над своими действиями. Оставалось только одно — попытаться пережить этот натиск и найти лазейку, которая могла бы спасти не только его, но и тех, кто был рядом. Впереди его ждал сложный выбор — бороться или бежать.
Не смотря на внезапную атаку мутантов на институт, братва Хардбасса продолжала очень короткую подпольную жизнь. Вся структура в миг рухнула, оставив за собой пагубные последствия в делах бизнеса. Были нарушены основные пути контрабанд, залежи дипломатических отношений и порядок среди огромной бригады. Хардбасс полностью исчез с сталкерской связи, как и другие прямолинейные соруководители общины. Сами залежи братвы были укромно спрятаны от других глаз, как и сам КПК с огромной информацией об братве. Некоторые неучтенные лица сразу же попались на КПП сил охраны периметра. Это были бывшие члены бандоформирования Хардбасса, которые попытались сбежать с территории ЧЗО, но не имея данных на руках о четких путях - были быстро пойманы боевыми карателями. После внезапного исчезновения братвы, многие тропы, тогда занятые укреплениями из бандитов - были полностью свободны. Теперь налог даже на малые тропы исчез, а сами сталкеры вновь смогли прокопать чуть ближе к темным углам зоны, тогда являющимися закрытыми за руками бандитов. Капуста же, вместе Дизелем и другим его знакомым сумели найти лазейку и выбраться на территорию Химпрома.
