0
ГЛАВА 1 - Фундамент
Родился Мардан в городе Дербенте в дагестанской семье, где понятия чести и долга были не просто словами, а смыслом существования. Его отец, Али, за рулем грузовика был олицетворением спокойной силы и мудрости. Человек немногословный, он воспитывал сына не нотациями, а личным примером в отличии от других семей. Он всегда твердил сыну, одну поговорку:
Он учил Мардана смотреть в суть вещей, принимать решения и нести за них ответственность. В его молчаливой строгости скрывалась глубокая забота - он готовил сына к жизни, полной испытаний, желая, чтобы тот вырос не просто сильным, а стойким и достойным.
Мать, Заира, была сердцем семьи. Она окружала дом теплом и уютом, ее руки умели и приготовить самую вкусную еду и исцелить лаской. От нее Мардан наследовал доброту и сострадание. Она учила его уважению к старшим, гостеприимству и вере.
Мать, Заира, была сердцем семьи. Она окружала дом теплом и уютом, ее руки умели и приготовить самую вкусную еду и исцелить лаской. От нее Мардан наследовал доброту и сострадание. Она учила его уважению к старшим, гостеприимству и вере.
В ее глазах он всегда видел безграничную любовь и поддержку, что давало ему чувство защищенности.
Родители дополняли друг друга, создавая гармонию для воспитания сына. От отца Мардан перенял твердость духа и целеустремленность, от матери чуткость и умение сопереживать. Именно этот баланс помог ему в будущем сохранить человечность.
Проще говоря детство Мардана стало временем для создания характера. Он рос, понимая, что главные ценности - это честность, верность сказанному слову и готовность защищать тех, кто слабее. Ложь и предательство в их семье считались величайшим позором. Эта прочная нравственная основа, заложенная с самых ранних лет, стала для него тем надежным оплотом, на который он будет опираться всю свою жизнь.
Родители дополняли друг друга, создавая гармонию для воспитания сына. От отца Мардан перенял твердость духа и целеустремленность, от матери чуткость и умение сопереживать. Именно этот баланс помог ему в будущем сохранить человечность.
Проще говоря детство Мардана стало временем для создания характера. Он рос, понимая, что главные ценности - это честность, верность сказанному слову и готовность защищать тех, кто слабее. Ложь и предательство в их семье считались величайшим позором. Эта прочная нравственная основа, заложенная с самых ранних лет, стала для него тем надежным оплотом, на который он будет опираться всю свою жизнь.
ГЛАВА 2 - Уроки чести и предательства
С годами превращался из мальчишки в крепкого парня, чью физическую силу невозможно было не заметить. Та сила от природы доставшаяся от отца, требовала выхода, и он нашел его в спорте. Записавшись в школьную секцию дзюдо, он быстро выделился среди сверстников ни сколько техникой, сколько невероятным упорством и дисциплиной. Тренер разглядел в нем не просто драчливого парня, а человека, стремящегося к самоконтролю и цели в жизни. На тренировках постигал не только броски и захваты он учился управлению собственной силой, уважению к противнику и духовной стойкости.
Школа стала для него настоящей проверкой характера.
Когда группа одноклассников из более обеспеченных семей начала высмеивать его скромную одежду, Мардан спокойно объяснил без конфликтов, что в его семье бережливость это в первую очередь проявление уважения к труду родителей. Но когда главный задира попытался унизить его друга, помогавшего ему с учебой, ситуация вышла на новый уровень. Он твердо встал между ними и, глядя обидчику прямо в глаза, произнес эти слова,
Школа стала для него настоящей проверкой характера.
Когда группа одноклассников из более обеспеченных семей начала высмеивать его скромную одежду, Мардан спокойно объяснил без конфликтов, что в его семье бережливость это в первую очередь проявление уважения к труду родителей. Но когда главный задира попытался унизить его друга, помогавшего ему с учебой, ситуация вышла на новый уровень. Он твердо встал между ними и, глядя обидчику прямо в глаза, произнес эти слова,
Настоящим испытанием стала история с другом детства Асланом. Тот, сломав спортивный инвентарь по случайности и боясь понести за это наказание переложил вину на друга. Когда обман раскрылся, Мардан не стал мстить или устраивать скандал. Подойдя к бывшему другу, он сказал с заметной дрожью в голосе,
Эти жизненные уроки повлияли на его характер. Он усвоил простую, но важную истину сила нужна для защиты слабых, честность дороже любой выгоды, а настоящее уважение зарабатывается только поступками, а не положением в обществе.
ГЛАВА 3 - Военная служба
Во время призыва попал в учебную часть под Ставрополем. Первые месяцы пролетели в освоении озов военной науки. Среди сослуживцев он выделялся не сколько физической силой, крепких парней в части хватало, внутренней собранностью. Умение молчать, слушать и запоминать пригодилось ему еще в детстве, когда он часами мог сидеть в кругу старейшин, слушая их рассказы.
Сергей парень из Ленинградской области, его и Мардана свела случайность. Во время ночного дежурства на КПП, он заметил, как тот разглядывает пожелтевшую фотографию. На снимке был город с незнакомой архитектурой и огромным колесом обозрения, застывшим в неподвижности.
Сергей парень из Ленинградской области, его и Мардана свела случайность. Во время ночного дежурства на КПП, он заметил, как тот разглядывает пожелтевшую фотографию. На снимке был город с незнакомой архитектурой и огромным колесом обозрения, застывшим в неподвижности.
Он говорил отрывисто, будто выдавливая из себя слова. Рассказывал о городе-призраке, где на улицах теперь царит тишина, прерываемая лишь ветром.
Их беседу прервал подъем части по тревоге. Больше на эту тему они не говорили, но невидимая нить между ними протянулась.
Спустя месяц, во время учений, рота получила задание скрытно выдвинуться через лесной массив. Карта, выданная командиру, не учитывала свежих троп. Мардан, двигаясь в дозоре, по едва заметным признакам сломанной ветке, примятой траве нашел обходной путь. Рискуя получить наряд за самоуправство, он убедил командира изменить маршрут. В результате группа вышла в заданный район на полчаса раньше срока.
Благодаря его смекалке к нему присматривалось командование для дальнейшего назначения его в развед роту. Буквально через два с половиной месяца его вызвали к командиру части. В кабинете кроме подполковника находился незнакомый майор с нашивкой разведки. После двадцатиминутной беседы Мардана готовы перевести в разведывательную роту на условии, что все нормативы будут сданы завтра.
Новая служба оказалась сложнее, но интереснее. Ночные марш-броски, занятия по минно-подрывному делу, тренировки по скрытному передвижению. Инструктаж проводили офицеры с боевым опытом, ветераны Афганистана. Он научился читать местность как открытую книгу, ориентироваться по звездам, часами лежать в засаде без единого движения. Перед отправкой в Дагестан Сергей нашел его в казарме.
Спустя месяц, во время учений, рота получила задание скрытно выдвинуться через лесной массив. Карта, выданная командиру, не учитывала свежих троп. Мардан, двигаясь в дозоре, по едва заметным признакам сломанной ветке, примятой траве нашел обходной путь. Рискуя получить наряд за самоуправство, он убедил командира изменить маршрут. В результате группа вышла в заданный район на полчаса раньше срока.
Благодаря его смекалке к нему присматривалось командование для дальнейшего назначения его в развед роту. Буквально через два с половиной месяца его вызвали к командиру части. В кабинете кроме подполковника находился незнакомый майор с нашивкой разведки. После двадцатиминутной беседы Мардана готовы перевести в разведывательную роту на условии, что все нормативы будут сданы завтра.
Новая служба оказалась сложнее, но интереснее. Ночные марш-броски, занятия по минно-подрывному делу, тренировки по скрытному передвижению. Инструктаж проводили офицеры с боевым опытом, ветераны Афганистана. Он научился читать местность как открытую книгу, ориентироваться по звездам, часами лежать в засаде без единого движения. Перед отправкой в Дагестан Сергей нашел его в казарме.
В августе 1999-го их часть подняли по тревоге. Погрузка в БТРы, долгая дорога в горы. Первый бой стал проверкой на прочность. Группе Мардана поручили занять господствующую высоту. При подходе к позиции они столкнулись с боевиками, пытавшимися обойти основные силы. Завязался бой.
Самый тяжелый бой случился в Цумадинском районе. Получив разведданные, группа устроила засаду в узком ущелье. Один из товарищей заметил движение на склоне, боевики шли по тропе выше ожидаемого маршрута. Столкновение было жестоким. При зачистке один из "убитых" внезапно рванулся к брошенному автомату. Мардан опередил его, но в тот же миг заметил движение сбоку раненый боевик с гранатой в руке. Удар прикладом по голове, щелчок вылетающей чеки... Он успел отшвырнуть гранату в сторону обрыва, но взрывная волна и осколки все же нашли его.
После госпиталя вернулся в часть, но был уже другим человеком. Его молчаливость стала глубже, улыбка появлялась на лице все реже, а в глазах поселилась постоянная настороженность.
Первые признаки ПТСР проявились почти сразу. Однажды ночью, услышав грохот упавшего ведра, он мгновенно оказался на полу ища укрытие, а его пальцы судорожно сжали воображаемый автомат. Соседи по казарме с пониманием отнеслись к этому так как многие через это проходили.
Но самое тяжелое началось позже. По ночам его стали мучить кошмары. Он снова и снова переживал тот бой в ущелье щелчок вылетающей чеки, искаженное лицо боевика, осколки, впивающиеся в тело. Он просыпался в холодном поту.
Днем тоже было не легче. Резкие звуки заставляли его вздрагивать, а незнакомые места он сканировал на места укрытий и путей отхода. Даже обычная прогулка по территории части превращалась в непрерывный анализ местности.
Рассказы Сергея о зараженных землях Припяти теперь воспринимались иначе. Он начал понимать, что бывают войны, где врагом является сама природа тихая, невидимая, но не менее смертоносная. Эта мысль почему-то вызывала в нем странное спокойствие. Может быть, потому, что с таким противником было проще он не был человеком, не испытывал ненависти, просто был другим.
Командир, заметив изменения, перевел его на должность инструктора по топографии. Теперь Мардан учил молодых солдат читать карты и ориентироваться на местности. Работа с картами, карандашами и циркулем действовала на него успокаивающе. В этих занятиях была ясная логика, предсказуемость, которых так не хватало в реальной жизни.
Но по ночам он все так же просыпался от кошмаров и мысленно возвращаясь к рассказам о землях, где природа взяла верх над человеком. Эти мысли странным образом утешали его словно где-то там существовало место, где его нынешнее состояние было бы не слабостью, а преимуществом.
Самый тяжелый бой случился в Цумадинском районе. Получив разведданные, группа устроила засаду в узком ущелье. Один из товарищей заметил движение на склоне, боевики шли по тропе выше ожидаемого маршрута. Столкновение было жестоким. При зачистке один из "убитых" внезапно рванулся к брошенному автомату. Мардан опередил его, но в тот же миг заметил движение сбоку раненый боевик с гранатой в руке. Удар прикладом по голове, щелчок вылетающей чеки... Он успел отшвырнуть гранату в сторону обрыва, но взрывная волна и осколки все же нашли его.
После госпиталя вернулся в часть, но был уже другим человеком. Его молчаливость стала глубже, улыбка появлялась на лице все реже, а в глазах поселилась постоянная настороженность.
Первые признаки ПТСР проявились почти сразу. Однажды ночью, услышав грохот упавшего ведра, он мгновенно оказался на полу ища укрытие, а его пальцы судорожно сжали воображаемый автомат. Соседи по казарме с пониманием отнеслись к этому так как многие через это проходили.
Но самое тяжелое началось позже. По ночам его стали мучить кошмары. Он снова и снова переживал тот бой в ущелье щелчок вылетающей чеки, искаженное лицо боевика, осколки, впивающиеся в тело. Он просыпался в холодном поту.
Днем тоже было не легче. Резкие звуки заставляли его вздрагивать, а незнакомые места он сканировал на места укрытий и путей отхода. Даже обычная прогулка по территории части превращалась в непрерывный анализ местности.
Рассказы Сергея о зараженных землях Припяти теперь воспринимались иначе. Он начал понимать, что бывают войны, где врагом является сама природа тихая, невидимая, но не менее смертоносная. Эта мысль почему-то вызывала в нем странное спокойствие. Может быть, потому, что с таким противником было проще он не был человеком, не испытывал ненависти, просто был другим.
Командир, заметив изменения, перевел его на должность инструктора по топографии. Теперь Мардан учил молодых солдат читать карты и ориентироваться на местности. Работа с картами, карандашами и циркулем действовала на него успокаивающе. В этих занятиях была ясная логика, предсказуемость, которых так не хватало в реальной жизни.
Но по ночам он все так же просыпался от кошмаров и мысленно возвращаясь к рассказам о землях, где природа взяла верх над человеком. Эти мысли странным образом утешали его словно где-то там существовало место, где его нынешнее состояние было бы не слабостью, а преимуществом.
ГЛАВА 4 - Дальнейшая жизнь на гражданке
Дембель встретил неласково. Дербент жил своей размеренной жизнью, но для него, привыкшего к армейскому быту и боевому братству, такая жизнь казалась уже чужой. Первые месяцы он бегал между работой водителя, как отец, и охранником. Но везде его преследовали призраки прошлого - резкий звук заставлял вздрагивать, а незнакомые люди в толпе вызывали напряжение. ПТСР, незнакомое тогда слово ему, стало его тенью нынешний жизни. Именно тогда у него появилась первая вредная привычка - он начал курить. Сигареты стали для него способом успокоится и отвлечься. Он мог выкуривать по пачке в день, особенно после ночных кошмаров.
Спустя время жизнь у него начала налаживаться. Он устроился в частную охранную фирму, где ценили его навыки. Там же он встретил Айгуль. Бухгалтера с теплыми глазами и бездной терпения. Девушка обладала удивительной способностью - она умела слушать и понимать его внутренние проблемы. Не просто кивать, а действительно слышать то, что скрывалось за словами. В начале их отношений, когда Мардан замыкался в себе, она не давила, а просто находилась рядом. Она заметила, как он вздрагивает от громких звуков, и стала предупреждать его, прежде чем включить музыку или пылесос. Когда он просыпался ночью в холодном поту, она не паниковала, а просто брала его за руку и тихо говорила:
Спустя время жизнь у него начала налаживаться. Он устроился в частную охранную фирму, где ценили его навыки. Там же он встретил Айгуль. Бухгалтера с теплыми глазами и бездной терпения. Девушка обладала удивительной способностью - она умела слушать и понимать его внутренние проблемы. Не просто кивать, а действительно слышать то, что скрывалось за словами. В начале их отношений, когда Мардан замыкался в себе, она не давила, а просто находилась рядом. Она заметила, как он вздрагивает от громких звуков, и стала предупреждать его, прежде чем включить музыку или пылесос. Когда он просыпался ночью в холодном поту, она не паниковала, а просто брала его за руку и тихо говорила:
Постепенно, шаг за шагом, она помогала ему возвращаться к обычной мирной жизни. Она научила его снова обращать внимание на краски заката, слышать пение птиц. Для него она была не просто любимой женщиной, а личным психологом, который нашел ключ к его душе. Благодаря ей он почти бросил курить, оставил их лишь в особо напряженные дни. ПТСР медленно отступал, превращаясь из постоянного спутника в отдаленное эхо. Время шло, они уже снимали небольшую квартиру и строили планы на будущее. Он сильно полюбил ее. Нашел ту самую в своей жизни, которая готова была пройти с ним этот нелегкий путь.
Все эти годы он поддерживал связь с Сергеем. Тот, отслужив, уехал обратно в Питер, но их дружба, скрепленная окопными воспоминаниями, не ослабевала. Раз в несколько месяцев они говорили по телефону, вспоминая службу, обсуждая настоящее. Сергей, как никто другой, понимал, что творится в душе своего товарища, и его поддержка была немаловажной.
Но один год стал роковым. Сначала финансовый кризис, и Мардан потерял работу - фирма, где он работал, разорилась. А через месяц Айгуль погибла в автокатастрофе из-за пьяного водителя, который выехал на встречную полосу. Ее смерть переломила что-то в Мардане окончательно.
Тишина в их квартире стала оглушительной. ПТСР, до этого притихший, нахлынул с новой силой. Ночные кошмары вернулись, теперь в них переплетались взрывы в горах и скрежет металла. Он снова начал просыпаться в холодном поту и искать всяческие нюансы в людях и на местности днем. Вредные привычки вернулись с удвоенной силой, он снова начал курить. К курению добавилось пристрастие к крепкому алкоголю по вечерам он мог выпить, пытаясь заглушить боль утраты и заснуть без кошмаров. Иногда он ловил себя на том, что по несколько часов просто сидит и смотрит в одну точку, не в силах заставить себя что-либо делать.
Он снова остался один, и на этот раз совершенно одинок. Друзья, уставшие от его замкнутости, отвернулись. Родители, видя его страдания, не знали, как помочь. В кармане лежало последнее письмо от Сергея, где тот, узнав о случившемся, предлагал перебраться к нему в Питер. Но Мардан не отвечал. Он сидел в пустой квартире, окруженный окурками и пустыми бутылками, и смотрел в окно, не видя ничего, кроме тьмы, которая медленно, но верно пожирала его изнутри.
Все эти годы он поддерживал связь с Сергеем. Тот, отслужив, уехал обратно в Питер, но их дружба, скрепленная окопными воспоминаниями, не ослабевала. Раз в несколько месяцев они говорили по телефону, вспоминая службу, обсуждая настоящее. Сергей, как никто другой, понимал, что творится в душе своего товарища, и его поддержка была немаловажной.
Но один год стал роковым. Сначала финансовый кризис, и Мардан потерял работу - фирма, где он работал, разорилась. А через месяц Айгуль погибла в автокатастрофе из-за пьяного водителя, который выехал на встречную полосу. Ее смерть переломила что-то в Мардане окончательно.
Тишина в их квартире стала оглушительной. ПТСР, до этого притихший, нахлынул с новой силой. Ночные кошмары вернулись, теперь в них переплетались взрывы в горах и скрежет металла. Он снова начал просыпаться в холодном поту и искать всяческие нюансы в людях и на местности днем. Вредные привычки вернулись с удвоенной силой, он снова начал курить. К курению добавилось пристрастие к крепкому алкоголю по вечерам он мог выпить, пытаясь заглушить боль утраты и заснуть без кошмаров. Иногда он ловил себя на том, что по несколько часов просто сидит и смотрит в одну точку, не в силах заставить себя что-либо делать.
Он снова остался один, и на этот раз совершенно одинок. Друзья, уставшие от его замкнутости, отвернулись. Родители, видя его страдания, не знали, как помочь. В кармане лежало последнее письмо от Сергея, где тот, узнав о случившемся, предлагал перебраться к нему в Питер. Но Мардан не отвечал. Он сидел в пустой квартире, окруженный окурками и пустыми бутылками, и смотрел в окно, не видя ничего, кроме тьмы, которая медленно, но верно пожирала его изнутри.
ГЛАВА 5 - Отправка и прибытие в Зону
Мардан сидел у себя в комнате дома у своих родителей, уставившись в потолок. Спрятанные пустые бутылки под кроватью и горький привкус во рту стали привычным делом его жизни. Мысли кружились по одному и тому же кругу - работа потеряна, Айгуль нет, друзья отвернулись. Оставалось только чувство пустоты, которое разъедало его изнутри.
В голове всплыли давние рассказы Сергея о Зоне. Не как о месте гибели, а как о территории, где рушатся все привычные законы. Месте, где такие, как он, выброшенные за борт нормальной жизни, могли найти новое предназначение.
Мардан знал, что исчезнуть молча невозможно. Уважение к родителям, вбитое в него с детства заставило его придумать правдоподобную легенду. Он сказал, что уезжает на севера, по срочному выгодному контракту в охране. Солгал, что работа безопасная, а платят хорошо.
Отец, слушал молча, глядя на него тяжёлым, понимающим взглядом. Он видел его ложь, но не стал удерживать. Спросил только:
В голове всплыли давние рассказы Сергея о Зоне. Не как о месте гибели, а как о территории, где рушатся все привычные законы. Месте, где такие, как он, выброшенные за борт нормальной жизни, могли найти новое предназначение.
Мардан знал, что исчезнуть молча невозможно. Уважение к родителям, вбитое в него с детства заставило его придумать правдоподобную легенду. Он сказал, что уезжает на севера, по срочному выгодному контракту в охране. Солгал, что работа безопасная, а платят хорошо.
Отец, слушал молча, глядя на него тяжёлым, понимающим взглядом. Он видел его ложь, но не стал удерживать. Спросил только:
Мать, не задавала вопросов. Она просто обняла его и в её глазах стояли слёзы.
Уходя, Мардан чувствовал, как сердце разрывается от стыда и боли. Он обманывал самых близких, тех, кто верил ему безгранично. Но он знал - остаться значит медленно умирать на их глазах. Он сделал самый тяжелый шаг в жизни - прочь от дома, в неизвестность.
На следующий день, он поехал к себе на съемную квартиру, собрав все нужные вещи в сумку, он вышел из квартиры не оглядываясь. Отправился на автобусе в сторону вокзала. В пути он тоскливо разглядывал местные достопримечательности, он понимал, что возможно это все он видит в последний раз. На вокзале купил билет до Питера. Поезд тронулся, увозя его от прошлого, которое стало невыносимым. Впереди была только Зона - место, где можно было либо исчезнуть, либо наконец почувствовать себя живым.
Сергей, к тому времени несколько лет проработавший в частной охранной структуре, связанной с научными исследованиями на зараженных территориях, встретил его в своей питерской квартире с тяжелым молчанием. Он был человеком дела, трезвым прагматиком, чьи слова всегда подкреплялись личным опытом. Его знания о Зоне не были теоретическими, они были добыты в ходе многочисленных командировок, сопровождая ученых и сталкиваясь с реалиями этого гиблого места.
Он подробно, без прикрас, описал трансформировавшийся мир за периметром. Речь шла не только о радиации, но и о самой земле, изменившей свои свойства, породившей невидимые смертоносные аномалии и мутантов. Он рассказывал об огромных псах, стаях одичавших кабанов, не боящихся человека, о летающих тварях, охотящихся в ночи. Его информация о тропах и укрытиях была получена из первых рук - сталкеров, людей, сделавших Зону своим промыслом, будь то охота на мутантов ради трофеев или проводка ученых.
Сергей пытался отговорить друга, говоря о Зоне не как о месте силы, а как о ловушке, где физические опасности меркнут перед психологическим давлением вечной угрозы и гнетущего одиночества.
Мардан был непреклонен. В его упорстве читалась глубокая, выстраданная необходимость найти среду, где его внутренние демоны и реальные опасности, наконец сойдутся в одной точке. Где его постоянная боевая готовность перестанет быть симптомом болезни и станет инструментом выживания.
Понимая, что слова бесполезны, Сергей предоставил ему все необходимое подробные карты с маршрутами, координаты безопасных домов, контакты проверенных людей. Это была не поддержка авантюры, а попытка дать другу хоть какой-то шанс выжить.
Спустя несколько дней Мардан стоял у дыры в ржавом заборе на южной границе Зоны. Проводник, молчаливый и угрюмый мужчина, кивком указал ему путь. Первое, что обрушилось на Мардана - тишина. Наполненное шепотом жизни не лесное безмолвие, а гнетущая, абсолютная тишина вымершего места, которую нарушал лишь ветер в искривленных ветках деревьев. Воздух был тяжелым, с непривычным привкусом.
Он достал старый армейский компас, который когда-то ему подарил Сергей во время службы в армии. Стрелка, верная спутница в горах Дагестана, здесь беспомощно дергалась, не находя севера. Это был первый и самый красноречивый знак - он ступил в мир, живущий по иным законам. Сделав первый шаг вглубь леса, по направлению к отмеченному на карте охотничьему домику, он окончательно порвал с прошлой жизнью. Обратной дороги для него не существовало.
Уходя, Мардан чувствовал, как сердце разрывается от стыда и боли. Он обманывал самых близких, тех, кто верил ему безгранично. Но он знал - остаться значит медленно умирать на их глазах. Он сделал самый тяжелый шаг в жизни - прочь от дома, в неизвестность.
На следующий день, он поехал к себе на съемную квартиру, собрав все нужные вещи в сумку, он вышел из квартиры не оглядываясь. Отправился на автобусе в сторону вокзала. В пути он тоскливо разглядывал местные достопримечательности, он понимал, что возможно это все он видит в последний раз. На вокзале купил билет до Питера. Поезд тронулся, увозя его от прошлого, которое стало невыносимым. Впереди была только Зона - место, где можно было либо исчезнуть, либо наконец почувствовать себя живым.
Сергей, к тому времени несколько лет проработавший в частной охранной структуре, связанной с научными исследованиями на зараженных территориях, встретил его в своей питерской квартире с тяжелым молчанием. Он был человеком дела, трезвым прагматиком, чьи слова всегда подкреплялись личным опытом. Его знания о Зоне не были теоретическими, они были добыты в ходе многочисленных командировок, сопровождая ученых и сталкиваясь с реалиями этого гиблого места.
Он подробно, без прикрас, описал трансформировавшийся мир за периметром. Речь шла не только о радиации, но и о самой земле, изменившей свои свойства, породившей невидимые смертоносные аномалии и мутантов. Он рассказывал об огромных псах, стаях одичавших кабанов, не боящихся человека, о летающих тварях, охотящихся в ночи. Его информация о тропах и укрытиях была получена из первых рук - сталкеров, людей, сделавших Зону своим промыслом, будь то охота на мутантов ради трофеев или проводка ученых.
Сергей пытался отговорить друга, говоря о Зоне не как о месте силы, а как о ловушке, где физические опасности меркнут перед психологическим давлением вечной угрозы и гнетущего одиночества.
Мардан был непреклонен. В его упорстве читалась глубокая, выстраданная необходимость найти среду, где его внутренние демоны и реальные опасности, наконец сойдутся в одной точке. Где его постоянная боевая готовность перестанет быть симптомом болезни и станет инструментом выживания.
Понимая, что слова бесполезны, Сергей предоставил ему все необходимое подробные карты с маршрутами, координаты безопасных домов, контакты проверенных людей. Это была не поддержка авантюры, а попытка дать другу хоть какой-то шанс выжить.
Спустя несколько дней Мардан стоял у дыры в ржавом заборе на южной границе Зоны. Проводник, молчаливый и угрюмый мужчина, кивком указал ему путь. Первое, что обрушилось на Мардана - тишина. Наполненное шепотом жизни не лесное безмолвие, а гнетущая, абсолютная тишина вымершего места, которую нарушал лишь ветер в искривленных ветках деревьев. Воздух был тяжелым, с непривычным привкусом.
Он достал старый армейский компас, который когда-то ему подарил Сергей во время службы в армии. Стрелка, верная спутница в горах Дагестана, здесь беспомощно дергалась, не находя севера. Это был первый и самый красноречивый знак - он ступил в мир, живущий по иным законам. Сделав первый шаг вглубь леса, по направлению к отмеченному на карте охотничьему домику, он окончательно порвал с прошлой жизнью. Обратной дороги для него не существовало.
